Als student-ondernemer waagde Zoë De Cock zich in de wereld van duurzame mode met de lancering van haar upcycling kledingmerk, Renēe. Haar missie was helder: oude kleding een nieuw leven inblazen door unieke stukken te creëren uit tweedehands kledingstukken, materialen en lokale vondsten. Haar passie en toewijding zorgden voor prachtige resultaten. Zoë won met Renēe de Gentrepreneur Awards en werd zo dé Gentrepreneur Student-Ondernemer van 2022.

‍

‍

Na het afstuderen ging Zoë verder met Renēe. Ze ondernam verschillende stappen: ze kreeg subsidies, opende een groter atelier en ging samenwerkingen aan. Hoewel de toekomst veelbelovend leek, werd Zoë geconfronteerd met de soms harde realiteit van de mode-industrie. De financiële voordelen die ze als student genoot, verdwenen en het financiële risico nam toe, wat dan weer zorgde voor een hogere verkoopprijs. Ondanks haar inspanningen en het verkrijgen van subsidies, bleef de druk toenemen en vervaagde haar passie en energie geleidelijk door de financiële lasten en de voortdurende noodzaak om haar producten en prijzen te rechtvaardigen.

‍

Het echte keerpunt kwam met een pop-up in Antwerpen, waarop Zoë al haar hoop had gevestigd. Ondanks haar inspanningen en de massale positieve reacties van het publiek, bleef het commerciële succes uit. Dit inzicht leidde tot een pauze en uiteindelijk besloot Zoë om een andere in te slaan.

‍

Het was een zware beslissing, maar een die ze nam om haar eigen welzijn te beschermen en ruimte te creëren voor nieuwe mogelijkheden. "Ik wil geen geld meer verdienen met Renēe," verklaart Zoë, "ik wil dingen maken en geven zonder dat geld een rol speelt. Nu is het druk met mijn nieuwe job (als store manager bij Bellerose Gent sinds oktober ‘23), maar ik probeer er soms tijd voor te maken en vind het leuk om er voor mezelf mee bezig te zijn." 

‍

Ondanks deze ommezwaai heeft Zoë absoluut geen spijt van haar keuze om na haar afstuderen verder te gaan met haar onderneming. Voor haar was het een waardevolle leerschool vol lessen en ervaringen die haar zullen blijven beïnvloeden, zelfs nu ze een andere weg is ingeslagen. "Ik zou het opnieuw doen," zegt Zoë, "ondanks de pijn aan het einde was het onderweg enorm leerrijk."

‍

Een laatste tip van Zoë? Twijfel niet en durf risico's te nemen! "Waag die sprong in het diepe en doe het gewoon," moedigt ze aan. Ze benadrukt ook het belang van het verlaten van je comfortzone. "Meedoen aan de Awards en pitchen voor zoveel mensen zou ik niet snel hebben gedaan, maar toch ging ik ervoor en won ik zelfs!” Ook vindt ze het ontzettend belangrijk om je met de juiste mensen te omringen. “Nieuwe mensen leren kennen en je omringen met de juiste mensen is van onschatbare waarde, net als het hebben van mede-student-ondernemers die dezelfde ervaringen delen. Maak gebruik van gratis coachings en netwerkmogelijkheden als student. Hoe meer je dit doet, hoe meer je groeit en hoe minder het uit je comfortzone voelt."

‍

‍

Wil jij die sprong in het diepe wagen en na het afstuderen verder gaan met ondernemen? Dat kan! Check zeker https://www.gentrepreneur.gent/guide/stoppen waar we allerlei info hebben verzameld rond de mogelijkheden als je binnenkort afstudeert als student-ondernemer.