‍Snelheid maken op een veilige manier

Als we The Company binnenwandelen, verwelkomen zes student-ondernemers en coördinator Hilde Gekiere ons enthousiast. “De laatste jaren vinden steeds meer studenten de weg naar het ondernemerschap,” vertelt Hilde.

BRON/ UNIZO Magazine - Editie Oost-Vlaanderen 2023 - Tekst: Hannah Van Ootegem – Foto: Geert De Rycke

‍

Hilde: “Maar waar The Company vroeger eerder een veilige haven was voor student-ondernemers zolang ze nog studeerden, zien we onszelf nu meer als een overbrugging. Student-ondernemers testen hier een idee. Als hun traject goed loopt, zullen wij hen actief richting opstart van hun zaak begeleiden.” 

‍

Wie kan er bij The Company aankloppen? 

Hilde: “Studenten die schrik of twijfels hebben om zich als ondernemer te lanceren kunnen hier terecht, maar The Company is vooral interessant voor teams. We merken dat er in de teams die hier starten soms al eens mensen bijkomen of weggaan. Bij The Company kunnen ze hun idee testen en hun zaak lanceren als alles goed loopt. Meteen een eigen rechtsvorm oprichten is dikwijls duur en ingrijpend. ” Empty4U ruimt op zonder afval Alec Andries en Nina Van den Broeck van Empty4U maken woningen en opslagplaatsen leeg. “Maar in tegenstelling tot andere opruimfirma’s hebben wij nog nooit een container laten komen waarin wij alle spullen dumpen. Wij ruimen op zonder dat we afval hebben”, vertelt Alec. Meteen is onze interesse gewekt. 

‍

Hoe pakken jullie dat aan? 

Nina: “Een paar weken voor we een huis leegmaken, ga ik langs, fotografeer ik de interessantste stukken en zet die online. Sommige dingen verkopen we, maar wij werken ook samen met weggeefgroepen en goede doelen. Op de dag van de opruiming plannen we zoveel mogelijk afspraken samen in. Soms komen er tot 10 mensen tegelijk spullen ophalen. Zo gaat het bij sommige opdrachten een pak vlotter. ” 

‍

Hoe zijn jullie op dit idee gekomen? 

Nina: “Ik wou altijd al een eigen bedrijf starten, maar ik wist niet in wat.” 

Alec: “Toen we na een veel te dure reis naar Noorwegen een centje wilden bijverdienen, hielpen we eens mee om een huis leeg te maken. Dat was zo leuk om te doen. Wij waren altijd al dol op rommelmarkten en gaan vaak snuisteren in antiekwinkeltjes. Uit die combinatie is het idee achter Empty4U ontstaan.” Nina: “En het werkt! Onze klanten zijn blij dat zij de huizen niet zelf moeten leegmaken en wij geven heel wat spullen een tweede leven. We verdienen geld en amuseren ons eigenlijk vooral.” 

‍

Hebben jullie al schatten gevonden? 

Nina: “Nee, echte schatten nog niet, maar we zien soms zelf wel een leuk vaasje of meubeltje… voor op ons kot.” Alec: “We vinden wel nuttige zaken. Zo moeten we zelf nooit nog wc-papier of schoonmaakproducten kopen. Dat nemen we mee uit de huizen die we leegmaken (lacht). ” 

‍

Waarom ben je naar The Company gekomen? 

Alec: “Je bent hier niet alleen en krijgt hier goede raad en ondersteuning.” 

Nina: “En we krijgen hier ook advies van een goede boekhouder.” 

‍

‘Bin-watchen’ met REBIN 

Veel tijd hebben Simon De Geyter, Emilio Van Der Linden en Kyanu Delrue niet. Na een blitztraject in The Company staan ze op het punt hun eigen bedrijfje op te richten: Rebin. “We zijn volop in gesprek met gemeente Maarkedal waar we een proefproject gaan opzetten met onze intelligente vuilnisbakken,” zegt Simon. 

‍

Intelligente vuilnisbakken? 

Kyanu: “Wij rusten bestaande publieke vuilnisbakken uit met sensoren die verbonden zijn met onze webapplicatie waarop je kan zien welke vuilnisbakken al voor meer dan 60% vol zijn. Op basis van die gegevens wordt een ophaalroute berekend.”

‍

Hoe zijn jullie op dat idee gekomen? 

Emilio: “Op een mooie dag zaten we in het park en merkten we op dat heel wat vuilnisbakken uitpuilden. We vroegen ons af wat we konden doen om de vuilnisophaling efficiënter te maken.” Kyanu: “We gingen dus mee met de gemeentelijke arbeiders en ontdekten dat zij een vaste route volgen zonder te weten of de vuilnisbakken al vol zitten of niet.”

Simon: “Maar dat willen we dus veranderen met Rebin. We koppelen die intelligente vuilnisbakken aan een app. De software hebben we zelf ontworpen, voor de sensoren werkten we samen met een partner. In april doen we een proefproject in Maarkedal.” 

‍

Wat zijn de voordelen van die slimme vuilnisbakken? 

Simon: “Geen uitpuilende vuilnisbakken meer (lacht). De routes van de ophalers worden ook korter. Ze verbruiken minder brandstof en de medewerkers kunnen andere, leukere taken doen.” 

Emilio: “Op termijn zullen we heel veel data hebben. We zullen kunnen zien welke bakken er snel vollopen en kunnen op drukke plaatsen capaciteit bijmaken door minder gebruikte vuilnisbakken te verplaatsen.” 

‍

Wat zijn jullie plannen voor de toekomst? 

Kyanu: “We willen nu ons project uitrollen in steden en gemeenten. Maar op termijn willen we ook samenwerken met pretparken, luchthavens en organisatoren van evenementen.” 

‍

Hoe zijn jullie bij The Company terechtgekomen? 

Emilio: “We waren al een prototype aan het bouwen en daarmee gaan kosten gepaard. Binnen de structuur van The Company konden we een ondernemingsnummer gebruiken en op een veilige manier snelheid maken.

‍